O Pe. António José Clemente, assumiu, no passado domingo, 20 de setembro, a reitoria do Santuário de Santa Quitéria, em Felgueiras, numa nomeação que marca a sua primeira missão sacerdotal após a ordenação em julho deste ano, sendo vivida com um sentimento de “regresso a casa”.
Para o novo reitor, a chegada ao santuário representa um reencontro com a comunidade de Felgueiras, onde realizou o seu estágio pastoral durante o tempo de seminário. Nessa etapa, recorda, colaborou diretamente com o Pe. Pereira e estabeleceu laços profundos com a população local.
“Sinto, de certa forma, que é regressar um bocadinho a casa, porque eu já durante o meu estágio pastoral, enquanto seminarista, passei um ano por Felgueiras e conheci muito bem as gentes desta terra”, comenta.
“É um regresso diferente, agora como sacerdote, para uma missão que se calhar não seria aquela mais óbvia enquanto sacerdote, que é reitor de um santuário. Mas de facto é interessantíssimo o que esta missão pode permitir, porque me possibilita ter um conhecimento e uma relação muito alargada que as fronteiras de uma paróquia não permitem, com peregrinos não só da paróquia, mas do concelho, desta zona do país, desta diocese”, acrescenta.
A natureza do santuário ultrapassa as fronteiras paroquiais tradicionais, permitindo acolher peregrinos de todo o concelho, da diocese e de vários pontos do país. Esta abrangência é apontada pelo sacerdote como um terreno fértil para diferentes abordagens pastorais, indo além das estruturas habituais e capaz de estimular mais a criatividade e formas diferentes de acolher quem chega.
“É uma missão que me entusiasma, considerando o leque diversificado de pessoas com quem eu posso estar e posso ajudar a caminhar e a conhecer Jesus Cristo, mas ao mesmo tempo também o facto de ser uma missão que me pode permitir ser um bocadinho criativo pastoralmente para poder aproximar as pessoas de Jesus Cristo”, realça.
O jovem Pe. António José Clemente é natural de Abrantes e a sua vocação ao sacerdócio um processo amadurecido, depois de um percurso académico e profissional relevante, com passagem, enquanto assessor, pelo Governo.
Licenciado e mestre em Direito pela Universidade de Lisboa, trabalhou durante vários anos como jurista e assessor ministerial no Governo.
A par deste percurso o agora Pe. António José Clemente manteve sempre e desde cedo uma forte ligação ao carisma vicentino, nomeadamente pela presença sempre muito ativa no movimento juvenil da Juventude Mariana Vicentina (JMV).
Como nos conta, entrou na JMV após o Crisma, ainda bastante jovem, no grupo local daquele movimento juvenil, do qual chegou a ser presidente nacional. Foi precisamente através desta vivência comunitária em JMV, intensa, dinâmica, que aprofundou a fé e iniciou o seu discernimento vocacional.
Decidiu, em 2017, ingressar no seminário dos Padres Vicentinos, concluindo o itinerário formativo e ordenado presbítero em 18 de julho 2026, pelo Bispo Auxiliar de Braga, D. Nélio Pita, também vicentino, na igreja de S. Tomás de Aquino, uma comunidade confiada aos vicentinos, em Lisboa.
O Pe. António José Clemente coloca, agora, a sua experiência de vida, o conhecimento, intensidade juvenil e o dinamismo vicentino ao serviço do Santuário de Santa Quitéria e de todos os seus peregrinos.
Santuário Santa Quitéria saúda com contentamento o novo reitor
A Confraria do Imaculado Coração de Maria e Santa Quitéria assinalou, numa mensagem carregada de alegria e esperança, o início desta nova etapa na vida do santuário, com o acolhimento do Pe. António José Clemente como o seu novo Reitor.
“Ao Padre António Clemente, dirigimos uma palavra muito especial de boas-vindas. Que encontre neste Santuário uma verdadeira casa e, em todos nós, uma comunidade disponível para caminhar consigo, colaborar e continuar a cuidar deste lugar tão querido aos felgueirenses e a tantos peregrinos e devotos”, realçam.
“Com alegria e esperança, iniciamos uma nova etapa na vida desta casa de fé, oração e encontro, que há tantas gerações acolhe todos aqueles que aqui chegam e confiam a Santa Quitéria as suas preces, alegrias e dificuldades”, sustentam, desejando que Deus abençoe o Pe. António Clemente “abundantemente a sua missão e que Santa Quitéria o acompanhe, proteja e inspire neste novo caminho ao serviço do Santuário e de todos aqueles que o procuram”.
“Seja muito bem-vindo, Padre António Clemente! Esta é, a partir de agora, também a sua casa”, concluem.
