Numa entrevista concedida ao SF Jornal no seguimento da sua intervenção no I Congresso dos Empresários de Felgueiras, o presidente da Associação Empresarial de Portugal, Luís Miguel Ribeiro, destacou o potencial do tecido empresarial local, recordando que o concelho é “um bom exemplo de especialização, resiliência e dinamismo do tecido económico português” mas também alertou para desafios estruturais que exigem resposta concertada das empresas, autarquias e do Estado.
Promovido pela Associação Empresarial de Felgueiras, o congresso, o primeiro do seu género no concelho, reuniu empresários, associações e entidades locais, com o objetivo promover um debate aprofundado sobre os desafios e as oportunidades do tecido empresarial local, bem como delinear estratégias de inovação, crescimento e cooperação entre o setor público e privado para consolidar a posição de Felgueiras como motor económico sustentável.
Na entrevista completa disponível no portal do SF Jornal, Luís Miguel Ribeiro começa por traçar um retrato do concelho de Felgueiras como um “polo industrial de referência”, destacando o seu elevado desempenho exportador e a capacidade das empresas em se adaptarem a novos desafios. Sublinha, porém, a urgência de simplificar processos administrativos, reduzir a carga fiscal e reforçar a inovação “para garantir um crescimento sustentável e competitivo”.
Natural de Amarante, Luís Miguel Ribeiro preside à AEP desde 2020, acumulando uma vasta experiência na liderança associativa e empresarial. Antes de assumir a presidência da AEP, foi presidente da Associação Empresarial de Amarante e cofundador do Conselho Empresarial do Tâmega e Sousa, tendo ainda desempenhado funções de gestão em diversos setores e colaborado com instituições de ensino e cultura.
O presidente da AEP recorda que Felgueiras é um dos principais motores económicos da região Norte e de Portugal, com forte especialização nos setores do calçado e têxtil, suportada por uma taxa de cobertura exportadora que ultrapassa largamente as médias regional e nacional. Além disso, destaca a relevância da oferta formativa local, que contribui significativamente para a atratividade do concelho como destino de investimento.
“A forte orientação exportadora de Felgueiras reflete-se na sua notável taxa de cobertura, significativamente superior às médias da região Norte e nacional”, reforça.
Apesar deste reconhecido dinamismo, Felgueiras enfrenta desafios que condicionam o pleno aproveitamento do seu potencial económico, acrescenta. Luís Miguel Ribeiro identificou como principais entraves a carga fiscal, custos de contexto, burocracia e dificuldades de acesso ao financiamento. “É essencial assumir uma estratégia de crescimento económico mais robusta, em que as empresas — verdadeiros motores de criação de riqueza e emprego — tenham condições favoráveis para investir e crescer”, sublinha o responsável.
Sugere ainda a necessidade de simplificar o enquadramento administrativo, legal e judicial, propondo uma atuação do Estado como facilitador e criador de um ambiente de negócios “mais ágil e previsível”.
Apesar de tudo, recorda que a capacidade de adaptação das empresas de Felgueiras às exigências regulatórias e de mercado tem sido “notável”, destacando a resposta recente à pandemia da covid-19 e à instabilidade internacional.
No entanto, sublinha que persistem “entraves estruturais”, em especial no relacionamento entre empresas, setor público e entidades regionais, nomeadamente com processos administrativos “morosos e excesso de formalidades”.
Por outro lado, evidenciou o papel “insubstituível” das associações empresariais e das autarquias que, em parceria com o Estado central, promovem a competitividade, internacionalização, formação e qualificação dos recursos humanos que “atuam como parceiros estratégicos na promoção da competitividade, da internacionalização e da coesão territorial”. Esta colaboração surge como “pivô” de uma estratégia de desenvolvimento sustentável, com financiamento adequado e coordenação eficaz das políticas públicas estruturantes, destaca.
Em reposta a uma pergunta sobre a implementação de iniciativas concretas, Luís Miguel Ribeiro destacou o projeto “Rumo ao Novo Norte”, uma iniciativa promovida pela AEP e cofinanciada pelo programa regional Norte 2030, que visa apoiar 500 micro, pequenas e médias empresas da região Norte na adoção de práticas sustentáveis, entre outros objetivos.
O projeto tem implementado oficinas de inovação, capacitação e boas práticas junto de dezenas de empresas da região, favorecendo a modernização organizacional, a otimização de recursos e a adaptação rápida ao mercado. “Felgueiras, onde 92,5% das empresas são microempresas, beneficia especialmente destas medidas de apoio à sustentabilidade e digitalização”, recorda.
Luís Miguel Ribeiro acrescenta, ainda, uma nota sobre fundos comunitários, defendendo que a capitalização do tecido empresarial privado deve ser prioridade, e aponta como positivo o recente Instrumento Financeiro para a Inovação e Competitividade, que canaliza 315 milhões de euros para projetos empresariais inovadores.
Por fim, e em resposta a uma pergunta colocada pelo SF Jornal, em que pede ao presidente da AEP quais os conselhos daria a um jovem empreendedor que pretenda implementar em Felgueiras o seu negócio, Luís Miguel Ribeiro recomenda “persistência, criatividade, investimento na qualificação, digitalização e sustentabilidade, fomentando parcerias locais e redes de apoio empresarial”.
“Apostar numa ideia e transformá-la num negócio é um contributo valioso para o crescimento económico e para a criação de riqueza no país e, em particular, em Felgueiras”, concluiu.
Paulo Alexandre Teixeira
