A 9.ª Gala do Desporto de Felgueiras premiou, no sábado, mais de 260 agentes desportivos que se destacaram na época 2024/2025, abrangendo 27 modalidades desde artes marciais a voleibol, numa cerimónia apresentada por Diana Ribeiro e José Lopes. Paralelamente aos prémios de Mérito Desportivo, foram atribuídos 57 galardões de Mérito Desportivo Internacional a quem representou seleções nacionais ou competiu no estrangeiro. O evento celebrou a vitalidade desportiva do concelho, com distinções específicas a clubes, equipas, treinadores e atletas.
No âmbito da cerimónia realizada nas Portas da Cidade foram atribuídos, sem processo de candidatura, prémios de Mérito Desportivo a mais de 260 campeões e campeãs de Felgueiras, oriundos de 27 modalidades. Paralelamente, 57 prémios de Mérito Desportivo Internacional distinguiram agentes que representaram seleções nacionais ou competiram em provas internacionais, reforçando a projeção externa do concelho.
O FOCA – Clube de Natação de Felgueiras foi eleito Associação/Clube do Ano, na sequência da melhor época da sua história nas modalidades aquáticas. Em natação pura, nos escalões juvenil, júnior e sénior, o clube somou uma medalha de ouro e uma de prata nos Campeonatos do Mundo Universitários, uma prata no Europeu de Sub-23, várias medalhas em competições internacionais, cinco recordes nacionais seniores e absolutos, diversos recordes territoriais, 31 medalhas em Campeonatos Nacionais (10 de ouro, oito de prata e 13 de bronze), a subida da equipa feminina à 1.ª divisão nacional e 196 medalhas em Campeonatos Territoriais.
No polo aquático, a equipa sub-14 do FOCA, campeã nacional e regional de infantis, sem derrotas, foi eleita Equipa Jovem do Ano. Já o Futebol Club Felgueiras 1932 recebeu o prémio de Equipa Sénior do Ano, pela permanência na Liga II, que devolveu o futebol do concelho às ligas profissionais.
O prémio Dirigente do Ano distinguiu José Artur Cunha, da ACR Sendim, pela liderança prolongada do clube, que mantém futebol, futsal e camadas jovens com campo próprio, e pela dedicação descrita como “sustentáculo de um projeto que ultrapassa os resultados desportivos e alimenta o sonho de muitos jovens” daquela freguesia.
Na vertente técnica, o galardão de Treinador do Ano foi entregue a Simão Marinho, da natação pura do FOCA – Clube de Natação de Felgueiras. O técnico é apontado como responsável direto pela época histórica da secção, associada às medalhas mundiais e europeias, aos recordes nacionais e territoriais, à promoção da equipa feminina à 1.ª divisão e às quase duas centenas de medalhas em campeonatos territoriais.
Por seu lado, Francisca Martins, de natação pura (FOCA – Clube de Natação de Felgueiras), foi eleita Atleta do Ano Feminino. Tornou-se a primeira nadadora portuguesa campeã mundial universitária nos 400 metros livres, prova na qual também foi vice-campeã da Europa de Sub-23, somando ainda prata nos 800 metros livres, cinco novos recordes nacionais seniores e absolutos, várias medalhas internacionais e múltiplos títulos nacionais e territoriais.
O prémio Atleta do Ano Masculino foi atribuído a Diogo Sousa, futebolista do Vitória Sport Clube. Internacional sub-20 por Portugal, o jovem jogador integrou a equipa principal na I Liga, onde registou muitos minutos, golos e assistências, surgindo como um dos mais promissores produtos da formação do clube minhoto.
Na categoria Atleta Jovem do Ano Feminino, a distinção coube a Mariana Moreira, da União Desportiva de Várzea. A atleta afirmou-se como uma das maiores promessas do atletismo português, vencendo o Festival Olímpico da Juventude Europeia, batendo recordes nacionais e somando vários títulos de campeã nacional, sustentados por um elevado nível de performance e maturidade competitiva.
O prémio Atleta Jovem do Ano Masculino premiou o piloto felgueirense Diego Loureiro, de motocross, pela participação no Campeonato Nacional de Supercross e Motocross 66CC e MX65, onde se sagrou campeão regional e alcançou o terceiro lugar nacional.
No Desporto Adaptado, Pedro Silva, do Kempo Legend Clube Felgueiras, foi eleito Atleta do Ano. O praticante conquistou os títulos de campeão nacional e regional de kempo desportivo adaptado (18/40 anos, -73 kg) e a medalha de ouro no 4th World Adapted Kempo Championships, em semi kempo, na mesma categoria.
A gala atribuiu ainda o título de Figura Desportiva a Rui Filipe Brochado, da Associação de Karaté de Felgueiras. Praticante desde 1978, instrutor em Felgueiras desde 1994 e cofundador, em 1995, da associação que continua a dirigir tecnicamente, Brochado reúne um percurso integral na modalidade, enquanto atleta, treinador, dirigente e árbitro.
A Homenagem Carreira distinguiu Sidónio Ribeiro, ligado ao Futebol Clube de Felgueiras há cerca de 15 anos na direção. Vice-presidente e responsável pelo futebol entre 1992 e 1996, teve papel determinante em decisões estratégicas, como a contratação de Jorge Jesus, associada à histórica subida do clube à I Divisão.
